در لغت: دانشمندان علم لغت ، برای واژۀ نفقه ریشههای مختلفی را بیان نموده اندکه بازگشت همه آنها به دو مورد است.
جوهری، لغت شناس معروف بر این اعتقاد است، که معانی نفقه به استعمال و کاربرد آن بستگی دارد. منظور از نفقه در اینجا خرج شدن مالی از اموال شخص است.
در اصطلاح: عموماً فقهای امامیه نفقه را به معنای مسکن ، تأمین غذا،لباس، ونیازهای ضروری میدانند.( برای ادامه مطلب به سایت دادگان مراجعه نمایید).
فقهای امامیه متفق القول هستند که در وجوب نفقه همسر دو شرط لازم است.